Pieprz metystynowy, nazywany kava kava, to roślina znana ze swoich właściwości rozluźniających i poprawiających nastrój. Napój z jej korzeni był tradycyjnie pity podczas uroczystości i spotkań towarzyskich na wyspach zachodniego Pacyfiku. W ostatnich latach kava kava stała się popularna również w Stanach Zjednoczonych, Australii oraz w Europie. Udowodniono, że wyciąg z pieprzu metystynowego skutecznie poprawia samopoczucie oraz zwiększa odporność na stres. Związki aktywne tej rośliny stymulują aktywność głównego neuroprzekaźnika hamującego - GABA, a w dodatku ograniczają działanie monoaminooksydazy B - enzymu, który rozkłada cząsteczki serotoniny i dopaminy. W efekcie neuroprzekaźniki te mogą działać dłużej, co skutkuje poprawą nastroju oraz wzrostem motywacji. Co ciekawe, pomimo swoich właściwości rozluźniających kava kava nie ogranicza zdolności poznawczych takich jak pamięć czy koncentracja, a wręcz przeciwnie - wspomaga je. Z tego powodu ekstrakt z kava kava jest często stosowany jako zdrowszy zamiennik alkoholu.