Co to jest Cynamon | Cinnamomum cassia?

Właściwości: Cynamon to z pewnością jedna z najpopularniejszych przypraw stosowanych w sztuce kulinarnej wielu krajów świata. Ceniona przede wszystkim ze względu na swój rdzawy kolor oraz słodki, a jednocześnie nieco pikantny, korzenny smak. Co ciekawe, jest to również jedna z najstarszych przypraw. Pierwsze wzmianki o jej użyciu pochodzą z trzeciego tysiąclecia p.n.e. Do Europy prawdopodobnie przybyła wraz z karawanami poruszającymi się wzdłuż Jedwabnego Szlaku.

Choć wielu z nas cynamon może kojarzyć się przede wszystkim ze świątecznymi wypiekami, to warto zwrócić uwagę na fakt, że przyprawa ta jest chętnie wykorzystywana w największych systemach medycyny naturalnej – w Tradycyjnej Medycynie Chińskiej oraz Ajurwedzie. Nie bez przyczyny! Wysuszona kora cynamonowca wonnego wykazuje wielokierunkowy, korzystny wpływ na kondycję zdrowotną. Może być z powodzeniem stosowana jako wsparcie wszelkiego rodzaju diet odchudzających. Udowodniono bowiem, że cynamon ułatwia redukcję tkanki tłuszczowej, ponieważ nasila procesy metaboliczne, dzięki którym tłuszcz spalany jest szybciej. Zwiększa też wrażliwość komórek na insulinę, a tym samym przyczynia się do obniżenia poziomu cukru we krwi. Nie można jednak zapominać, że kora cynamonowca jest znakomitym wsparciem dla odporności, podobnie zresztą jak wiele innych przypraw korzennych. Dzięki właściwościom przeciwzapalnym i antyseptycznym wzmacnia ona siły obronne organizmu, ograniczając rozwój bakterii oraz wirusów.

W kontekście neuroregulacji warto zapamiętać, że cynamon cassia działa neuroprotekcyjnie – chroni komórki nerwowe przed szkodliwymi czynnikami, m.in. nadmiernym odkładaniem się beta-amyloidu. W ten sposób zapobiega rozwojowi niektórych schorzeń mózgu oraz wspiera prawidłowe funkcjonowanie tego narządu, który bądź co bądź stanowi “centrum dowodzenia” naszego organizmu. Dzięki badaniom naukowym wykazano, że cassia stymuluje aktywność serotoniny, znanej jako hormon szczęścia. A jest to o tyle istotne, że właściwy poziom serotoniny to kluczowy czynnik sprzyjający utrzymaniu równowagi psychoemocjonalnej. Neuroprzekaźnik ten pomaga łagodzić objawy depresji oraz ułatwia zachowanie dobrego nastroju, nawet w obliczu trudnych wyzwań. 

I kto by pomyślał, że delikatna i aromatyczna kora cynamonowca może mieć tak wszechstronny wpływ na nasze zdrowie? Niezależnie od tego, czy chcemy podjąć wyzwanie i zrzucić kilka zbędnych kilogramów, zadbać o zdrowie mózgu bądź też wzmocnić naturalną odporność, cynamon cassia to z pewnością trafny wybór.

Występowanie: Cynamonowiec wonny (Cinnamomum cassia), znany również jako cynamonowiec chiński bądź po prostu cassia, to drzewo z rodziny wawrzynowatych (Lauraceae). Osiąga do 10-15 m wysokości. Jego kora jest lekko odstająca i szorstka, ma postać półkolistych, szarych pasków o długości do 25 cm i szerokości 5-25 mm. Liście cynamonowca cassia o długości 10-15 cm mają kształt jajowaty i są krótko zaostrzone. Zwykle przybierają zielony kolor, natomiast młode liście czasami mają barwę zbliżoną do czerwonej. Są nieco dłuższe i węższe niż liście cynamonowca cejlońskiego, który w Europie cieszy się większą popularnością. Żółto-zielone kwiaty zebrane są w wiechę i trzymają się na długich szypułkach. Z drzewa cynamonowego powstaje owoc w postaci zielonego pestkowca.

Naturalnie cynamonowiec cassia występuje w południowej i południowo-wschodniej części Azji. Pierwsze uprawy tego gatunku zlokalizowane były w południowych Chinach. Obecnie na szeroką skalę cassia uprawiana jest również w krajach takich jak: Indie, Indonezja, Tajlandia i Wietnam.

Szczypta biochemii: Cynamonowiec cassia wykazuje wiele właściwości prozdrowotnych ze względu na bogaty skład, który obejmuje m.in. olejek eteryczny, diterpeny, seskwiterpeny, flawonoidy, polifenole oraz polisacharydy. Charakterystyczny korzenny smak oraz ostry zapach cassia zawdzięcza przede wszystkim obecności aldehydu cynamonowego, kumaryny (której zawartość w cynamonie cejlońskim jest znacznie niższa) oraz eugenolu. Warto jednak podkreślić, że w olejku eterycznym kory cynamonowca naukowcom udało się zidentyfikować ponad 200 substancji. Na szczególną uwagę zasługują również związki takie jak: kwercetyna, mircen, trans-anetol, hydroksychalkon oraz kurkumen. 

Ciekawostka: W starożytnym Rzymie w I wieku n.e. cynamon był około 15 razy droższy od srebra. Było to spowodowane dużym zapotrzebowaniem na tę przyprawę oraz ograniczoną jej dostępnością na rynku. Z czasem jednak powstały nowe szlaki handlowe, dzięki czemu cynamon stał się bardziej powszechny, a jego cena znacznie spadła.